火箭還是輸給了雄鹿。最后一攻，烏度卡畫了個精妙的偷襲戰術，AJ-格林和特倫特沒能把換防交代清楚，兩人皆被狄龍帶走，結果就是籃下空空如也。也許因為申京比劃了個掩護的手勢，也許字母更擔憂三分而不是籃下——但他們領先1分，兩分三分都不能給——他去追趕了兜向弧頂的杰倫·格林，這讓申京變得無人防守。
申京離絕殺就差了1厘米，球沒拿住，火箭功虧一簣。
比賽過程挺有意思的。
雄鹿今天相對完整（只缺米豆），但贏得比較特殊。洛佩斯拿到27分，三分8中5，另有3斷4冒，絕對是他賽季最強的兩場球之一。但首發兩個側翼，普林斯和杰克遜合砍2分，字母和利拉德今天也一定程度被限制。前者8個失誤，后者三分6中0，被火箭圍追堵截，出手機會都不多，無法直接打出高額傷害。正常來說，只靠洛佩斯爆種，雄鹿贏不了。雄鹿這邊關鍵的X因素是替補相對做人了，沒有在銜接段被火箭帶走，這可解決了大問題。
火箭防得很好，攻得不順。雄鹿這賽季防守依舊沒能回暖，但雄鹿的防守水平具體如何，要看對手是什么樣的球隊。火箭是什么樣的球隊？我們之前的文章里談到過，伊森和阿門登場后，火箭會切換模式，拼搶與活力是這個階段的標簽，而他們真的能用瘋搶的方式贏球。
伊森和阿門今天依舊打得不錯，伊森給波蒂斯那個一對一正面大冒硬氣十足，阿門沖籃下有拋投，快攻犀利，也算小露身手。但光靠倆門神切狂暴模式，沖爆雄鹿是有點難的。洛佩斯雖老，在他的一畝三分地不是擺設。字母跟阿門、伊森相比，則恰似一虎之于二鹿。這倆大個往里收，空間過于差的陣容，不會好打。
火箭的支線能執行特殊任務，主線還得看申京、格林、范弗利特這三人。申京這場也不順，低位不是雄鹿很怕的內容，申京攻堅解決不了這一場。雄鹿的弱點在外線單防，在防擋拆，對應的是格林和范弗利特的領域，也是火箭最多使用的進攻起手式。范弗利特和格林今天砍下球隊最多的分數，消化球權到位了——就是別談效率。
“細干粗枝”是火箭當下的狀態。
建隊上，火箭的亮點在拼圖，難點在核心。這事談了很多次，不再贅述。
打法則是建隊內容的呈現。火箭拼圖強，一些雜項能力相應拉滿。球隊前板率聯盟第2，快攻聯盟第4。他們的開發能力不弱，因為大家或多或少都有點持球攻，失誤是聯盟第4少。火箭進攻唯獨差在了投籃，而投籃強幾乎是躋身現代籃球頂級球隊必不可少的優點。投籃不是火箭拼圖的強項，這個得靠主將。范弗利特和格林投的很多，投得不夠準。火箭賽季持球投效率聯盟倒數第3，雖然球不都是這倆人投的，但他們的占比也是最大的。
范弗利特是聯盟最菜的4000萬球星之一。格林的水平飄忽不定，直線加速突破的天賦是能看到的（咱們不考慮近筐終結這件事），但決定他級別的關鍵指標，還得是拔起來那一下夠不夠準。哪個夜晚準，這個真估計不了。
不過，輸掉跟雄鹿這場球之后，火箭依舊排在西部第4。西部今年很焦灼，狼、掘金、快船陣容削弱，獨行俠還在調整期，鵜鶘飽受傷病影響，西部季后賽名額的競爭變得非常開放，敢說自己能坐穩上半區席位的球隊，真的不多。
火箭當然是有機會的，今年的形勢很可能不是比誰更強，而是比誰的問題更少。火箭年輕有沖勁兒，有一定的陣容厚度，打常規賽，這都是很突出的優點。
火箭的疑問在于，既然季后賽的競爭形勢是開放的，他們要不要在陣容上再有所動作？
大部分時候，年輕球隊重建的劇本應該是這樣的——尋找并確立核心，積攢夠資源，初步擁有競爭力，在一定級別的比賽里驗證了球隊存在的問題后，對癥下藥，去市場上尋找答案。
火箭可能不太一樣。
一方面，他們動作得早，琢磨贏球不是一天兩天。當初跟雷霆那筆交易導致首輪簽受限，一定程度讓火箭選擇了建隊提速。不過，不愿意爛太久一直都是火箭的習慣，他們高價引入范弗利特、狄龍和若干替補拼圖，頻頻在各種高級別球星的交易緋聞中出現，這些操作和流言都比較符合他們的“隊設”。
另一方面，“誰是火箭核心”這件事的模糊，也是輿論普遍認為火箭早晚有動作的原因。火箭還在附加賽門口晃蕩的時候，傳聞都可以看做抬價。當火箭真的有希望打季后賽的時候，琢磨點變化，似乎并不過分。
建隊存在周期，相應的周期要做正確的事情。
建隊周期沒有一個統一的時間表，但有一個可參考的階段劃分，那就是建隊核心球員的合同期：
拿到核心前為準備階段，這個階段短可一年，長可無上限；
核心處于新秀合同期，此為起步階段，一般聚焦于積攢天賦，優化薪資結構，為未來打好基礎。如果核心進步快，各位置配套也能跟上，球隊可能在核心的新秀合同后期就進入贏球階段；
核心處于新秀合同末期，或者第二份合同的初期，球隊會進入贏球階段。這個時期不要吝嗇資產，抓緊補齊球隊需要的角色，甚至引入必要的第二、第三球星；
核心處于第二份合同的后期，或者第三份合同的初期，球隊會進入巔峰維持階段。這個時期，核心團隊的頭部應該已經形成并穩定，但手中可交易資源消耗較大，且薪資開始膨脹，未來財務壓力較大。球隊在這個階段應該維持并優化核心團隊，利用好手中有限的資源修補中后段輪換，盡力保持未來幾年的競爭力；
核心處于第三份合同的末期，甚至開啟了第四份合同，此時球星應該已經進入了巔峰尾巴，球隊將何去何從，要看具體形勢。每個球隊差異很大，不好一概而論。中興還是重建，因地制宜，各憑本領。
很明顯，火箭目前處于第三階段，到了動手的時候。
但火箭跟一般處于第三階段的球隊又有所不同——第二、第三核心以及優質拼圖是由第一核心特點決定的，而火箭恰恰在第一核心這個關鍵問題上，含糊不清。他們有點像“無莫熊”，去中心化的強，贏球的頭號競爭力是拉滿活力的比賽內容，而這些內容的主體是他們的多個拼圖提供的。
火箭可以改變，但要尤其注意改變的方式，搞清改變的方向。無莫熊很好，莫蘭特很棒，無莫熊+莫蘭特也走到過不低的位置。但如何做到有莫熊>無莫熊+莫蘭特，這是灰熊一直沒搞清楚的事情。
火箭要預防這個劇本。