東部焦點戰，15連勝的騎士對陣衛冕冠軍凱爾特人。對雙方來說，這都是一場頂十場的比賽：
騎士需要向東部王座發起沖擊，繞不開的障礙便是凱爾特人。常規賽連贏多少場，都沒有提前贏下終極BOSS對信心的加成大；
而對凱爾特人來說，這一場的意義可能超過了前面14場之和。防守下滑？統治力降低？東部出現了新威脅？只要你能斬下騎士，種種質疑，不攻自破。
這場比賽的質量很高。兩邊都有連續上分拉開或者追進比分的時段，但這種時段都不是崩潰式的滾雪球，兩邊的退防紀律一直都在。騎凱有一個共同點，他們都是搶攻傾向很高，并且搶攻能力極強的球隊。看快攻數據，都不是最多，打對手立足未穩卻都信心十足。綠軍從弧頂到底角的追身三分已是招牌，騎士這賽季各種推進到弧頂的干拔三分，以及直塞中路的籃下快速單吃，威脅也極大。不過，這場比賽，兩邊基本沒讓對方靠守轉攻亂戰high起來。能打出高進攻效率，大多還是擺開架勢，陣地戰見招拆招。
但也不得不說，兩隊各自的缺勤球員，在一定程度上放大了各自的弱點，進而導致了雙方在各自的劣勢時段更加難受：
騎士今天整個鋒線被一鍋端，勒韋爾、斯特魯斯、韋德、奧科吉全部缺勤。雖然騎士的側翼和鋒線向來是最弱的環節，這場近乎真空的防守配置也夸張了一點。今天首發的梅麗爾，三個替補波特、杰羅姆、尼昂，雖然位置各有差別，但因為騎士特殊的人員結構（四大球星為雙內線+雙后衛），填補的都是2-4號位三個位置。這些人捆一塊，也不夠綠軍雙探花錘的；
綠軍一直都沒有波神，護筐的下滑自不用談。而波神的影響絕對不只是首發陣容的護筐。有霍福德在，綠軍首發的整體強度沒問題，關鍵還是霍福德首發就等于板凳深度削弱。凱塔固然偶有亮點，但投射、球商和經驗都有所欠缺。對一般的對手還OK，對騎士就不夠看了。
也就是說，騎士本就下風的鋒線實力，在多個輪換缺席后，更加不能跟綠軍匹配。而綠軍板凳遇上銜接段的騎士打不過也正常。這是為什么比分是先拉開，再追進，再拉開，再追進，愣是把花球打成了關鍵球——比分跟著輪換時段走，兩邊在各自優勢的輪換時段，都讓對方很頭疼。
配置上，綠軍克制騎士。騎士的防守優勢在雙塔護筐，防守劣勢在后場畢竟雙后衛，3號位要進攻防守差勁，要防守就不一定有進攻。選擇梅麗爾首發等于先保進攻，那么加蘭+米切爾+梅麗爾組成的外線，不用想，必然頂不住綠軍的單點突擊，需要內線幫忙。但綠軍首發五外把雙塔護筐完全拿捏，騎士固有的防守體系也就玩不轉了。
反過來，綠軍在決心收縮防線針對空間瑕疵的時候，幾乎是聯盟做得最好的球隊之一。4/5號位錯防在這場比賽的意義不大，因為阿倫和莫布利做掩護人順下的威脅都很大。但兩人任一個在三分線的威脅又都不大，綠軍不難放掉外面那個做協防。不過，這可能解釋不了加蘭的21中3。綠軍領防人對他的天賦壓制，以及加蘭自身心態的變化——終結選擇在操之過急和膽怯間搖擺——或許是更重要的原因。
綠軍首發非常明顯地壓制騎士首發，但進入銜接段之后，騎士和綠軍的某些優勢剛好掉了個：
騎士的空間是越到銜接段越好，而綠軍的空間會因為凱塔的出場降級；
騎士的護筐能力擺在那，只要你不是完全空間無瑕疵，防守體系的運轉也就不會失靈。籃下有人保護，上線單防會跟著自信、大膽，綠軍沒那么容易輕易地在上線改變防守給射手創造機會了；
騎士雙塔留一個，其他點都能在三分線投，他們支配球能力強，內外連線的特點也就更容易發揮。凱塔上線防擋拆的智慧，籃筐附近的位置感顯然遠不如霍福德，騎士的擋拆可以很輕易地從他這里撕開缺口。普理查德等人面對錯位的抵抗力不強，于是騎士能在籃下切入中打出局部優勢。
此消彼長，騎士一點點追近比分。
騎士跟綠軍的對決很像玩卡牌游戲，“空間”是一種加成極大的羈絆，而“單防弱點”是己方防御的debuff。這套卡牌博弈關鍵就在于“湊優質空間放大對手單防弱點的debuff”，誰能湊到優質空間，誰就能把對方的單防弱點當提款機。
按照這個底層邏輯，毫無疑問，綠軍掌握贏球的主動權，因為綠軍能拿出一套空間最高級別且沒有單防弱點的陣容，只要他們想贏分，盡量久用這套陣容就行了。在波神回歸之后，綠軍還能大幅縮短他們拉不滿空間的時段（事實上就是沒有這個時段），騎士很可能48分鐘都不好防綠軍。
騎士想要縮小差距，需要改進哪些內容？
輪換回歸當然很重要。但人員的變化和狀態難測，就今天而言，杰羅姆依舊穩定，波特、尼昂、梅麗爾等人打出的內容可圈可點，騎士今天進攻端基本是在線的，那幾位回來也未必就能更好。
騎士要改進防守細節，這在今天的比賽之中也能看到一些變化。比起開場更大尺度的收縮和協防，騎士會愈發相信外線球員的單防，將協防時機延后，避免因一點風吹草動就露出破綻，被綠軍的三分球懲罰。三分線上，用1~2次簡單傳導球創造定點并把握，這個能力，綠軍太強。騎士要給綠軍定制一套更適合的防守方案。
騎士這場比賽只有7次失誤，球隊開發進攻水平高，擅于傳球又不盲目傳球的優點得以延續，這也是他們后續對陣綠軍需要保持的內容。你很難用一次簡單的突破和傳球就瓦解綠軍的防線，綠軍的換防與多點協防能力極強，而騎士雙塔的優勢區在籃筐附近，也就必然要求騎士用一些小空間的微操去解決問題。但雙塔堵在一塊，內傳內的難度會很大。雙塔的兼容性問題在80%的比賽里都可以忽視，另外還有15%的比賽也足以用銜接段優勢彌補。唯獨對綠軍，這個問題回避不得。
騎士能找到一套雙塔只上其一、對位能力在線的4射手收官陣容嗎？
這有難度，但這可能是他們贏凱爾特人所需的必要條件。