11月16日訊 18強賽第五輪，國足客場1-0擊敗巴林，取得兩連勝，暫列小組第四。《半島晨報》撰文認為，國足實力并沒有取得質的提高，缺乏追求更好成績的基礎。
目前的小組積分形勢，日本隊遙遙領先，澳大利亞隊表現平平，C組形勢一片混亂，這給了之前一直墊底的中國隊機會。因為除日本隊外的其他球隊都不能迅速拉開與競爭對手之間的距離，只要贏一場球，形勢就會發生巨大改變。對于國足來說，18強賽的本質就是爭取壓制住印尼隊和巴林隊。在主場戰勝印尼隊后，客場挑戰巴林隊成為上半程最關鍵的一場較量。最終，國足客場1-0擊敗巴林。
對于現階段的國足來說，想要比較有把握地贏下某場比賽，穩定地取得較好成績，并不現實。能夠抓住機會，留住希望，就是硬道理。兩連勝后，國足形勢大為改觀，這對提升信心、加強球隊建設也大有裨益。18強賽開局三連敗時，氛圍有多壓抑，國腳們應該記憶猶新。這一背景下，他們能夠力拼到底，取得兩連勝，這樣的結果也是對他們努力付出的最大褒獎。
現在，國足積分與澳大利亞隊持平，甚至有人開始憧憬直接爭取小組第二了。這顯然只是美好的想象，國足實力并沒有取得質的提高，缺乏追求更好成績的基礎。爭進前四是一個仍然有難度但并非不可觸及的目標，接下來的5場比賽中，也應該圍繞這一目標制定策略。令人欣喜的是，年輕球員正在逐漸頂上來。朱辰杰、蔣圣龍、拜合拉木、汪海健、胡荷韜等一批00后球員登臺亮相，這對于一度嚴重老化的國足來說，是更為重要的變化。