9月24日訊 澳大利亞足總官宣曾率領西悉尼流浪者奪得2014年亞冠冠軍的波波維奇成為袋鼠軍團新帥，他的上任首戰，將率隊在18強賽主場迎戰中國隊。《足球報》撰文分析認為，澳大利亞換帥帶來的最重要變化更可能是在心理和進攻人員上的調整，國足需要做好足夠的困難準備。

波波維奇出生在悉尼的克羅地亞裔移民家庭，足球生涯始于克羅地亞裔移民背景的悉尼聯隊。球員時代他曾參加過1992年巴塞羅那奧運會，他是澳大利亞進入2006年世界杯決賽圈的“黃金一代”成員之一，但世界杯之旅只有41分鐘就因小腿受傷被換下。澳足總之所以選擇波波維奇，很大程度上在于他在澳大利亞前后跨越12年的教練生涯中，多次與中日兩國球隊交過手。澳大利亞隊10月18強賽的對手恰好是中國和日本隊，波波維奇對兩個對手都不算陌生。

教練生涯之中，波波維奇此前與中國球隊交手10次，8次在西悉尼流浪，2次在珀斯光榮。2014年亞冠小組賽，他執教的西悉尼流浪主客場雙殺貴州人和，1/4決賽又以客場進球多淘汰廣州恒大，最終決賽擊敗利雅得新月奪冠。2015和2017年亞冠小組賽，波波維奇帶隊的西悉尼流浪又先后與廣州恒大和上海上港交過手，7年前博阿斯執教的上海上港，武磊和當時還沒成為歸化球員的埃爾克森還分別在兩回合主客場各入1球。國門顏駿凌，包括如今國家隊助教鄭智都是當年的親歷者，對這位身材高大的教練并不陌生。

波波維奇承認10月的澳大利亞隊大名單，從防守端到進攻端都會有顯著的變化。會有一些新球員為國家隊帶來活力，同時不會對阿諾德時代的主力框架做出太大的改變。不過澳大利亞進攻端可能變化較大。他曾執教過的伊朗裔邊鋒阿爾扎尼、烏拉圭裔前鋒福爾納羅利都可能入選。此外在歐洲踢球的后衛德格內克、中場赫魯斯蒂奇、前鋒麥克拉倫和經驗豐富的老將萊基都可能為澳大利亞隊鋒線提供新的可能。

《足球報》總結認為，對澳大利亞隊而言，換帥帶來的最重要變化更可能是在心理和進攻人員上的調整。10月首戰就是在阿德萊德客場挑戰澳大利亞，國足需要做好足夠的困難準備。